La distinction originale était principalement pour que les joueurs d'échecs aient un vocabulaire commun (pour enseigner, discuter, kibbitzing) il y a le concept de " ligne principale. " Autre les prolongations raisonnables sont dites variations . Cela a aidé les professeurs et les joueurs à apprendre les premières lignes.
Oui, l'histoire a joué un rôle dans ce qui était considéré comme la ligne principale, et quelles options étaient des variantes. Très souvent, les variations recevaient le nom du MJ qui les a jouées le premier comme une nouveauté ou de celui qui les joue très souvent pour obtenir de bons résultats. (Rappelez-vous, c'était à l'époque où la plupart des gens apprenaient les jeux d'échecs imprimés dans des magazines d'échecs qui apparaissaient plusieurs semaines après une partie.)
De nos jours, grâce à des moteurs d'échecs très puissants et des bases de données massives, le mainline est sans doute simplement la ligne qui est la suite la plus fréquente (jouée par ceux qui ont des ELO élevés.)
Il est également important de se rappeler que plus de jeux sont ajoutés à la base de données , la ligne principale a tendance à passer à d'autres mouvements, d'autant plus que les réfutations sont découvertes par les adversaires.
J'espère que cela aide.